Cortazar, Gto; El Puente Colgante sobre el Río Laja, conocido oficialmente como Puente Colgante “Arquitecto Ernesto Brunel”, cumple más de 103 años como uno de los monumentos más emblemáticos de Guanajuato.
Diseñado por el arquitecto francés Ernesto Brunel, esta estructura metálica de estilo colgante sigue siendo símbolo de progreso, identidad local y atractivo turístico para el municipio.
De acuerdo con la monografía oficial del municipio publicada por el Gobierno del Estado de Guanajuato, la construcción del puente se autorizó mediante el decreto número 173 del Congreso local, fechado el 14 de octubre de 1921. El entonces gobernador constitucional, ingeniero Antonio Madrazo, contrató al ingeniero Ernesto Brunel para edificar un puente de acero sobre el Río Laja.
El costo total ascendió a 47 mil pesos: 31 mil aportados por el estado y 16 mil por el municipio de Cortazar. La estructura, con cimentación de concreto, armadura metálica y tirantes de acero, tenía una capacidad para 20 toneladas distribuidas en tres puntos.
La obra fue entregada en julio de 1922 e inaugurada oficialmente el 26 de agosto de ese año por el presidente de la República, general Álvaro Obregón; el gobernador Antonio Madrazo y el presidente municipal Antonio Mancera Cano.
El evento, al que asistió el pueblo en pleno, quedó marcado por un incidente histórico: una torcedura en uno de los cables provocó una inclinación de la estructura, lo que generó pánico entre los asistentes y llevó a Obregón a retirar a su comitiva, temiendo un atentado en medio de los recientes conflictos posrevolucionarios.
Los ingenieros Brunel, Aguilar y García diagnosticaron que la falla se debió al movimiento oscilatorio y al peso propio del puente; las piezas dañadas se repusieron con elementos fabricados en la fundidora de Irapuato y el puente entró en servicio días después.
En 2017, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) catalogó al puente como Obra Artística del Siglo XX, reconociendo su valor patrimonial. En septiembre de 2021, el Gobierno del Estado, a través de la Secretaría de Infraestructura, Conectividad y Movilidad (SICOM), entregó su rehabilitación integral con una inversión de 18.2 millones de pesos. Los trabajos incluyeron desmantelamiento de la estructura original, nueva cimentación con pilotes de concreto reforzado y la construcción de un puente peatonal de 130.33 metros de longitud total (con rampas de acceso de 69.77 metros), estructura metálica colgante, sistema de cables, pérgolas, losacero, alumbrado público e imagen urbana.
Hoy, el puente no solo evita el aislamiento que provocaban las crecidas del Río Laja en décadas pasadas, sino que se ha convertido en un punto de encuentro para peatones, ciclistas y turistas. Su figura esbelta forma parte del escudo municipal y representa el progreso que vivió Cortazar en el siglo pasado.
El Puente Colgante Ernesto Brunel no es solo una estructura de fierro y acero: es el testimonio vivo de la ingeniería guanajuatense del siglo XX y un emblema que, tras más de un siglo, sigue uniendo pasado y presente en Cortazar.
